Ieri, a casa di mia mamma, mi sono imbattuto in qualcosa di... memorabile. Non un vecchio album di foto o un maglione dimenticato, ma una pianta. Una pianta che, ve lo assicuro, rimarrà impressa nella mia memoria per molto tempo. Parlo della Stapelia Variegata, conosciuta con un soprannome che la dice lunga: il Fiore Cadavere.
Se pensate che i fiori debbano profumare di rosa o gelsomino, preparatevi. Questo "fiore" è un vero e proprio capolavoro della natura, tanto maestoso quanto nauseabondo.
La Particolarità Disgustosa: Puzza di Morte
La pianta in se sembra una pianta grassa e i fiori sono veramente molto molto belli.
Mia mamma ce l'ha da qualche mese ma è solo quando ha iniziato a "fiorire" che ha scoperto la sua particolarità.
Il nome comune, "Fiore Cadavere", non è un'esagerazione poetica. L'odore che emana durante la fioritura è intensissimo e ricorda in modo impressionante una carcassa in decomposizione, carne marcia e persino feci.
Ma a cosa serve questo odore ripugnante?
Non è un difetto, è una strategia di sopravvivenza! La Stapelia Variegata, originaria dell' Africa meridionale, ha bisogno di impollinatori ben precisi. Invece di api e farfalle, questa pianta attira:
Mosche carnarie (Ditteri)
Coleotteri della carogna
Questi insetti, ingannati dall'odore, credono di aver trovato un luogo ideale per deporre le loro uova (sulla "carcassa" di qualche animale appunto...) e, nel frattempo, raccolgono il polline e lo trasportano altrove.
Curiosità Agghiacciante: Per rendere l'inganno ancora più efficace, l'infiorescenza è in grado di generare calore, portando la sua temperatura interna a quella di un corpo caldo (fino a 38°). Questo aumenta la volatilità dei composti puzzolenti, spargendo il "profumo" di cadavere ancora più lontano!
Un Gigante Verde:
Oltre all'odore, l'altra caratteristica che rende la Stapelia Variegata un mostro vegetale è anche la dimensione del suo fiore che può raggiungere i 40cm.
Per non parlare del tubero sotterraneo, da cui la pianta si sviluppa: può pesare anche più di 100 kg e contiene tutta l'energia necessaria per alimentare questo incredibile spettacolo.
La Bellezza Rara e Fugace
Ma c'è di più che rende l'incontro con questa pianta un evento unico: la fioritura è estremamente rara.
L'Attesa: La pianta può impiegare anche diversi anni per fiorire per la prima volta.
L'Evento: Quando finalmente sboccia, il "fiore" resta aperto solo per un tempo brevissimo, di solito 24-48 ore, prima di collassare. E io ho avuto la "fortuna" di vederlo e di annusarlo.
Il Ciclo: Dopo la fioritura, se non avviene l'impollinazione, la pianta torna in uno stato vegetativo. E poi si attende di nuovo il prossimo spettacolo.
Conclusione: Un Vero Titano
La Stapelia Variegata è un promemoria che la natura non smette mai di sorprenderci, e a volte lo fa con un pugno nello stomaco (o meglio, nelle narici). Non sarà mai la pianta che regaleremo per fare bella figura o a San Valentino, ma è senza dubbio uno degli spettacoli più impressionanti e bizzarri del nostro pianeta. E ce n'è una proprio in casa Pess.
Capitan Pess
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